Tóm tắt tiểu sử
Sinh ngày: 20-5-1937
Quê quán: Yên Phụ, Tây Hồ, Hà Nội
Đảng viên Đảng Cộng sản Việt Nam
Được cấp bằng Tiến sĩ triết học năm 1984
Được công nhận chức danh Phó Giáo sư năm 1991, chức danh Giáo sư Triết học năm 1996.
Quá trình học tập và công tác:
– 1960: Tốt nghiệp bác sĩ y khoa tại Đại học Y khoa Hà Nội.
– 1960-1971: Giảng viên Đại học Y khoa Hà Nội; Phó Bí thư, Bí thư Đoàn Thanh niên Cộng sản Đại học Y khoa Hà Nội.
– 1971-1974: Đi chiến trường B, công tác tại Ban Dân y Trung ương Cục và Ban Dân y tỉnh Tây Ninh.
– 1976-1980: Phó Hiệu trưởng Trường Đại học Y khoa Hà Nội.
– 1980-1984: Nghiên cứu sinh tại Viện Hàn lâm khoa học xã hội trực thuộc Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Liên Xô.
– 1984: Bảo vệ Luận án Tiến sĩ triết học.
– 1984-1995: Giảng viên Học viện Chính trị Quốc gia Hồ Chí Minh.
– 1987-1995: Phó Giám đốc Học viện Chính trị Quốc gia Hồ Chí Minh.
– 10/1995-2002: Bộ trưởng Bộ Y tế. – Từ 2002: Trưởng ban Khoa giáo Trung ương Đảng.
– ủy viên Trung ương Đảng khóa VIII, VIX.
– Đại biểu Quốc hội khóa IX, X.
– Từ 5/2007: Phó Chủ tịch Trung ương Hội Người cao tuổi Việt Nam.
– Ông mất ngày 3-10-2008.

Thành tích nổi bật:

Ông là nhà khoa học, người thầy giáo, thầy thuốc, là nhà lãnh đạo kết hợp nhuần nhuyễn giữa chính trị - quản lý Nhà nước và quản lý Ngành Y tế.

Ông đặc biệt xây dựng chính sách chăm sóc sức khỏe cho người nghèo. Đưa dịch vụ y tế đến gần dân thông qua củng cố mạng lưới y tế cơ sở, củng cố mạng lưới y tế thôn bản ở vùng núi, vùng sâu, vùng xa, đưa bác sĩ về xã...Ông có công lớn trong phát triển y tế dự phòng, thanh toán bại liệt ở Việt Nam vào năm 2000.

Ông luôn quan tâm về việc xây dựng hệ thống lý luận về vấn đề công bằng, hiệu quả và phát triển trong chăm sóc sức khỏe. Là người khởi xướng việc cụ thể hóa lời dạy của Bác Hồ “Lương y như từ mẫu” thông qua việc ban hành 12 điều y đức, để góp phần nâng cao tinh thần, thái độ phục vụ và chất lượng khám chữa bệnh. Bên cạnh các thành tựu về y tế, ông còn có nhiều đóng góp trong việc kết hợp nghiên cứu khoa học xã hội và nhân văn, triết học với y học.

Ông đã để lại nhiều công trình nghiên cứu, sách và bài báo khoa học trên các tạp chí lớn có giá trị trong việc hoạch định chiến lược phát triển sự nghiệp y tế trong giai đoạn hiện nay.

Khen thưởng:

Được Nhà nước tặng thưởng Huân chương Độc lập hạng Nhất; Huân chương Kháng chiến chống Mỹ hạng Nhất; Huân chương Lao động hạng Nhất và nhiều huân huy chương khác.

Danh hiệu Nhà giáo Ưu tú năm 1994.​